「あってもなくても猫のしっぽ」なんてことわざもありますが、とんでもない！ 猫のしっぽはなくてはならない、かわいくて魅力的なパーツですよね。長くてゆらゆら揺れるしっぽも、短くてぴょこぴょこ動くしっぽも、愛猫家の心を惹きつけてやみません。

今回の猫のしぐさ大辞典は、その“しっぽ”にフィーチャー。秋の空のように変わりやすい猫心を知るヒントが、しっぽの動きには詰まっています。

猫のしっぽの動きにはどんな意味があるのでしょう？ この記事では代表的なしぐさを解説します。

そもそも“しっぽ”は何のため？

猫にとってしっぽは、身体のバランスをとるために重要なパーツ。高くて足場の悪いところでも平気で歩けるのは、しっぽで微妙なバランスを調整しているからなのです。

そしてしっぽのもうひとつの重要な役割が、感情表現。

猫たちは、ヒゲや全身の姿勢でも気持ちを表現していますが、遠くからでも確認しあえるしっぽは、重要なコミュニケーションツールなのです。猫のシルエットの絵を見せると、友好的なしっぽのシルエットにはよく近付く――という研究結果もあるのだとか。

しっぽの長さは猫によってさまざまですが、長いしっぽの猫なら、「尾椎」という骨が20個程度並んでいます。この骨は脊椎につながっていて、しっぽの先まで神経が通っているので、しなやかに動かせるのですね。

仔猫の頃を思い出す甘えんぼポーズ

猫がしっぽを垂直にピンと立てていたら、そのときの気持ちはズバリ「大好き！」。親愛を示すポーズです。

このポーズの由来は、仔猫時代の習慣。仔猫は最初の頃、自分だけではうまく排泄できないため、しっぽを上げて母猫におしりをなめてもらいます。そのポーズが、母猫に近付くときのポーズとして定着し、親愛の感情と結びつくと考えられています。

つまり、あなたに向かって愛猫がしっぽを立てて近寄ってきたら、ママと同じくらいあなたのことが大好きというしるし。「好き」だけでなく、「甘えたいな～」という気持ちも含まれているかもしれませんね。

このポーズは、他の猫に対して「敵意はありませんよ」と、離れたところから示すときにも大活躍。仲良しの猫同士のあいさつでは、しっぽを立てて近付き、顔や体のニオイを嗅ぎ合って、全身をスリスリ。おしりのニオイを嗅ぎ合ったり、しっぽまで絡めることもありますよ。

猫のしっぽが震えるのはなぜ？

しっぽをピンと立てるのは「大好き！」のしるしですが、そのしっぽに電気が走るようにビリビリと震えたら、それは嬉しくて興奮している証拠です。

つまり「嬉しすぎる～！」という意味。

これが見られるのは、仲良しな猫と久しぶりに再会したときや、大好きなごはんやおやつをもらったときなど。また、しっぽを震わせながら飼い主に近付くときは、「遊んで！ 構って！」というサイン。ご機嫌な愛猫とたっぷり遊べる、ボーナスタイムです。

「怖いけど強いんだぞ！」のたぬきしっぽ

さてお次は、しっぽを立てているけれど、たぬきみたいにしっぽが膨らんでいる状態。これは攻撃心と恐怖心の両方が強いとき。もしかしたら、軽くパニックを起こしているかもしれません。

毛が逆立っているのは、少しでも自分を大きく見せるため。つまり、怖いけど「自分は強いんだぞ！」と、相手をせいいっぱい威嚇しているのですね。ケンカのときに見られることが多いポーズです。

また、何かの拍子に激しく驚いたとき、反射的にしっぽが膨らむことも。そんなときは、安心させてあげましょう。

ゆらゆらしっぽはリラックスモードの証

リラックスしているときの猫のしっぽは、自然に下へ伸びています。そこからゆらゆらとしっぽ全体を揺らし始めたら、モードチェンジの前触れ。「次は何をしようかな～」と考え中のようです。

また、しっぽ全体が少し持ち上がってゆるいカーブを描いていたら、「あれは何だろう？」と興味を惹かれている状態。

どちらのときも、しっぽ全体にそこまで力はこもっておらず、動きもゆっくりなはず。気持ちは動いていますが、あくまでリラックスモードと言えるでしょう。

ワクワク？ モヤモヤ？ 動きの速さで見極めて

同じ“興味を惹かれている”気持ちでも、より興奮が強いときは、しっぽの先だけがピクピクと小刻みに動きます。「気になる！ ワクワクする！」という感じでしょうか。

この動きは獲物を狙うときに見られることも。愛猫がおもちゃで遊んでいるとき、このしぐさを見掛ける飼い主も多いのでは？

ただし、しっぽの先だけを“ゆっくり”動かしていたら、それはまだ様子見モード。「気になるけど、どうしようかな？」という気持ちです。「ちょっとうっとうしいな」という、モヤモヤ気分のことも。

もし抱っこされているときにこの動きが出てきたら、「気持ちいいけど、そろそろ離してほしいかも……」という気分の表われかもしれません。怒らせてしまわないよう、様子をよく観察してくださいね。

しっぽ太鼓はイライラ警報サイン

イライラ度が高まってくると、先端だけだった動きは、しっぽ全体に広がってきます。

しっぽの付け根から全体を左右にパタパタ振り出したら、イライラ気味の「どうしようかな～」。強めの葛藤を感じている証拠で、例えば抱っこされているときにこの動きが出てきたら、「もう離してほしいのにな」というレベル。

さらに葛藤が強まると、しっぽ全体をムチのように大きく水平にブンブン振る動きに。これはもう「あー、イライラする！」という状態。座った状態だと、床に当たってバンバン音がするほどです。

この状態になったら、攻撃モードはもう目の前。すぐにイライラの原因を取り除いたほうが良さそうです。

強気のアーチ! 威嚇とテンションMAXの合図

撃心や恐怖心が出てくると、猫のしっぽは付け根から変化が現れます。

攻撃モードの初期は、しっぽの付け根だけが水平になり、その先は下へと伸びています。そのモードが徐々に進むと、しっぽ全体が逆Uの字に。強気で威嚇している状態です。

ちなみに、「ケンカしているわけでもないのに、逆Uの字になっている」という場合は、遊びで興奮しているしるし。「楽しい!!」とテンションMAXになっている証拠です。

威嚇しながらも、恐怖心がさらに強まると、先ほど登場した“たぬきのしっぽ”状態になりますよ。

降参ポーズでケンカを回避する知恵

一方、恐怖心が強くて弱気のときは、しっぽは後ろ足の間に。しっぽだけでなく耳を寝かせたり、うずくまったりというしぐさとセットで見られるポーズ。こうして全身を縮めて小さく見せることで、「攻撃しないで……！」と訴えているわけです。

明らかに自分より強い相手と会ったときは、最初からこのポーズに。敵意がないことを伝えることで、無用なケンカを回避しているのです。このポーズをとられたら、攻撃しないという暗黙のルールもあるのだとか。

ケンカで片方がこの状態になったら「降参！」のサイン。人間に向かってこのポーズをしているときは、無理に近づかずにそっとしておいてあげましょう。

しっぽは、猫の素直な気持ちや反応が出る、コミュニケーションに大切なパーツ。あなたも愛猫の“しっぽ語”を解読して、もっと仲良くなってみませんか？

 

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